Paraziták több gazdaszervezettel

Sunyi szemparazita irányítja a halakat Origo A fejletlen és kifejlett szemmétely ráadásul különböző módon manipulálja áldozatát.

Amikor a paraziták teljesen kifejlődnek, már pont az ellenkezőjét csinálják, valósággal megvadítják a halakat, így azokat a madarak könnyűszerrel kiszúrhatják. A szárnyasokba jutó élősködők életciklusa ez után újrakezdődik. A szemmételynek Diplostomum pseudospathaceum a sikeres reprodukcióhoz három különböző állatra van szüksége.

Először a paraziták a madarak emésztő-szervrendszerében párosodnak, majd a megtermékenyített peték a széklettel együtt távoznak a szárnyasok szervezetéből. A petékből a vízben kikelnek a lárvák, amik aztán édesvízi csigákat fertőznek meg.

Itt egy ideig növekednek, majd ideiglenes otthonukból kiszabadulva következő célpontjaik a halak lesznek. Az érett mételyek által fertőzött halakat a madarak végül elfogyasztják, a ciklus pedig elölről kezdődik.

A Diplostomum pseudospathaceum kifejlett formájaForrás: Mikhail Gopko A fent vázolt életmódot folytató élősködők arra is képesek, hogy áldozataik viselkedését befolyásolják, gondoljunk a macskákat végső gazdatestnek tekintő Toxoplasma gondii-ra, amelynek köztes gazdája az egér. Hogy a rágcsáló könnyen egy karmos mancsba fusson, a parazita úgy módosítja az áldozat viselkedését, hogy az ne féljen a cirmostól.

Van különbség fiatal és felnőtt paraziták több gazdaszervezettel között is Korábban kimutatták, hogy a fejletlen mételylárvákkal fertőződött halak lassabban úsznak, mint egészséges társaik, ezáltal pedig szinte láthatatlanok a rájuk vadászó állatok számára. Az új kutatás során kifejlett szemmételyekkel fertőztek meg szivárványos pisztrángokat.

Orsóféreg, ostorféreg, galandféreg, szívféreg, bőrféreg, tűdőféreg...

Mindebből nem nehéz kitalálni, hogy miért: a felnőtt szemmételyek már szaporodóképesek, nem érdekük, hogy tovább bujkáljanak a látószervben. Ám, míg az egészséges példányok sokáig mozdulatlanok maradtak, a kifejlett parazitákkal fertőzött egyedek hamar, még a veszély elmúlta előtt ismét aktivizálták magukat.

Azt is megfigyelték, hogy a fertőzött halak között is vannak eltérések, például a fejletlen parazitákat magukban hordozó kopoltyúsok tovább maradtak dermedtek, mint a kifejlett élősködőt hurcolászó társaik.

Az eredményeket a Behavioral Ecology and Sociobiology című tudományos szakfolyóirat publikálta.